EL GENERO EPICO Y BIBLICO II

Con “Noé” ya en cines y varios otros filmes basados en la religión a punto de estrenarse o en proceso de rodaje, las adaptaciones bíblicas vuelven a marcar tendencia.

A mediados del siglo pasado, los filmes épicos basados en relatos bíblicos eran lo que ahora son los filmes sobre superhéroes: las fuerzas dominantes de la taquilla, capaces de comandar masivos presupuestos para suntuosas producciones con cientos de extras, costosos sets, impresionantes efectos especiales y grandes estrellas.

Aunque su popularidad decayó con el paso de los años -y el surgimiento de otros géneros dominantes en décadas siguientes como la ciencia ficción-, y difícilmente vuelva a alcanzar el dominio de la taquilla que tenía antes, el género de la épica bíblica parece estar encaminándose a una especie de resurgimiento.

La primera mitad del siglo XX no hubo escasez de películas basadas en relatos bíblicos del Antiguo y el Nuevo Testamento, entre las que destacan los filmes de Cecil B. DeMille como Rey de Reyes (1927), La Señal de la Cruz (1932) y la versión original de Los Diez Mandamientos(1923) y la superproducción de 1916 Intolerancia, que contaba en uno de sus segmentos parte de la historia de Jesús.

Sin embargo, la explosión de popularidad del género llegó recién en los años ’50, y uno de sus principales impulsores fue la película de 1951 Quo Vadis, una historia de amor entre un comandante romano, Mario Vinicio (el actor Robert Taylor), y una mujer cristiana llamada Ligia (Deborah Kerr), quienes eventualmente cruzan caminos con San Pedro luego de que a este se le haya aparecido Jesús en las afueras de Roma, como reza un pasaje de los apócrifos Hechos de Pedro.

Filmada en locación en Roma, con estrellas reconocidas como Taylor, Kerr y Peter Ustinov –quien interpretó al emperador romano Nerón-, con grandes valores de producción –la película mantiene el récord de más disfraces utilizados, con unos 32.000-, el filme fue un éxito masivo de taquilla, coronándose como la película más taquillera de su año, superando a filmes como el éxito animado de Disney Alicia en el País de las Maravillas.

La tendencia siguió en años posteriores con filmes como El Manto Sagrado (1953), que tiene como protagonista al comandante de la unidad de soldados romanos a cargo de la crucifixión de Jesús, quien en una apuesta gana la túnica que Jesús vestía y luego se ve afectado por la culpa debido a su parte en la ejecución. Fue otro gran éxito de taquilla, hasta el punto en que un año después se convirtió en el único filme bíblico de Hollywood hasta ahora en tener una secuela, titulada Demetrio y los Gladiadores, y centrada en el esclavo griego del romano protagonista.

Pero el éxito de esos filmes palidecería al lado del que tendría la nueva versión de Cecil B. DeMille de Los Diez Mandamientos, la historia de Moisés y la liberación de los judíos de Egipto, en esta ocasión con el inmensamente popular Charlton Heston en el rol protagónico.

CINE EPICO BIBLICO I

El Cine Epico

La poesía épica, referente a los actos heróicos de un pueblo o de una persona, son textos extensos como la Ilíada y la Odisea, del poeta Homero; la Epopeya de  Gilgamesh, en la formación de Mesopotamia, elRamayana o el Mahabharata en India; el poema épico anglosajón Beowulf o la Historia de los Heike, en Japón, que son importantes en la formación de culturas y naciones.

El cine épico, que se basa en muchas de estas historias, hace énfasis del drama humano, retoman eventos auténticos o ficticios en una gran escala y son películas que no sólo tienen una gran duración de tiempo, sino una producción enorme. Las temáticas pueden ser de distintos tipos: históricas, mitológicas, sobre conflictos militares y, en algunos casos, siguen en varias partes las aventuras y las peripecia del héroe o héroes.

No son necesariamente cintas que son históricamente fidedignas, por lo general, exageran mucho las situaciones, las hacen más cinematográficas, y se toman muchas libertades en sus realizaciones. Las locaciones en donde se graban son por lo general exóticas, con escenarios reales impresionantes, pero el nuevo cine épico es casi digital todo, vemos los escenarios de El Señor de los Anillos en un gran porcentaje de la película completamente digitales, aunque se usaron locaciones reales para escenas que no tenían efectos visuales.

Desde el inicio del cine han existido las historias épicas, como las cintas de D. W. Griffith, uno de los pioneros del cine en los Estados Unidos y creador de películas épicas como El nacimiento de una nación (The Birth of a Nation, 1915), controversial por el tratamiento de la esclavitud y el surgimiento del Ku Klux Klan e Intolerancia (Intolerance: Love's Struggle Throughout the Ages , 1916).  Se dice que Griffith no escribió un guión para El nacimiento de una nación, todo lo visualizó en su mente y así dirigió la película.

Las cintas épicas de los 60 en Hollywood juntaban a los grandes actores del momento, como Cleopatracon Elizabeth Taylor, la primera actriz en ganar un millón de dólares por su papel, y Richard Burton.Lawrence de Arabia del director David Lean, cuenta la historia de T.E. Lawrence, oficial británico que se une a los árabes ante la invasión de los turcos a su territorio. Es narrada de una manera espectacular, con escenarios en locaciones reales y con actuaciones impresionantes por parte de un elenco pocas veces visto en conjunto: Peter O’Toole, Omar Sharif, Alec Guiness, Anthony Quinn.

Las bandas sonoras del cine épico son rimbombantes, como la misma música de Maurice Jarre en Lawrence de Arabia, la inconfundible banda sonora de Ennio Morricone en El bueno, el malo y el feo, y la creada por John Williams en todas las películas de Star Wars. Más reciente en la trilogía de El caballero de la noche sería muy difícil su impacto sin la música de Hans Zimmer.

Existen otras cinematografías que han usado la narrativa épica, como la china, en especial el uso del género Wuxia, el cine de artes marciales con elementos mágicos, como Héroe (2002), El tigre y el dragón (2000) o La casa de las dagas voladoras, en donde se mezcla la historia con la fantasía a manera de lenguaje metafórico. Los personajes más nobles o hábiles son capaces de volar, de caminar sobre el agua o de ser más rápidos que el viento.

Revitalizadora del género de “espada y sandalia” es la película Gladiador (Gladiator, 2000) de Ridley Scott, quien con esta película, vuelve a traer la historia de la Roma antigua, como en cintas épicas de los años 60 como Espartaco (Spartacus, 1960) o La caída del Imperio Romano (The Fall of the Roman Empire, 1964). La película 300 del director Zack Snyder muestra la historia de la guerra entre Esparta y el Imperio Persa de una manera súper estilizada, basada en la novela gráfica del autor Frank Miller.

El Hobbit que dirige de nuevo Peter Jackson, es una búsqueda similar, que con la música de Howard Shore y los avances tecnológicos actuales, reinterpretan la visión de los textos de J.R.R. Tolkien. Como se dijo antes, estas películas no se apegan al texto original, se dan muchas libertades y concesiones y ésta no es la excepción, al crear escenas y personajes que no aparecen en el libro y al extender a tres películas un texto de 300 páginas. La idea no es ser fiel al texto original, sino desarrollarlo en otro medio, crear más escenas de acción, más personajes y crear una experiencia cinematográfica espectacular.

El Cine Epico un cine de Leyenda

          Las películas épicas son, en general, grandes producciones dramáticas, que contienen aventuras, normalmente ambientadas en guerras o conflictos y con una temática tendente a la épica. El nombre se deriva de las grandes historias y personajes de la novela épica, y originalmente de la epopeya clásica.
       
          Desde las épocas del cine mudo, los productores cinematográficos decidieron invertir en el cine épico, lo que se transformó en numerosas superproducciones de las cuales se podría citar como el primer antecedente, la película muda Ben-Hur , producida por la MGM, dirigida por Fred Niblo, y protagonizada por Ramón Novarro y Francis X. Bushman, pero en esa época recién comenzaban a entregarse los Oscars. Sin embargo, los años pasaron, luego pasaron las décadas, y el “cine de Romanos” no recibió estatuillas por mucho tiempo. La mejor performance de una película de este género hasta esa época fue Quo Vadis , la superproducción del año 1951 rodada en Roma, que recibió ocho nominaciones al Oscar, aunque curiosamente no llegó a obtener ninguna estatuilla. El filme fue protagonizado por Robert Taylor, Deborah Kerr, Peter Ustinov, Leo Genn y Finlay Currie. Su director, Mervin Le Roy demostró un gran talento para poder dominar toda la magnitud de la producción de esta mega película que contó con grandiosas secuencias como la del incendio de Roma, el desfile triunfal de las legiones romanas que se filmó con la presencia de 5.500 extras, la fiesta en el Palatino, las prédicas de Pedro a los cristianos en las catacumbas, y las feroces ejecuciones de los prisioneros cristianos. La actuación de Peter Ustinov como el demente emperador Nerón resultó antológica y le valió una nominación al Oscar al mejor actor secundario. Recibió 8 nominaciones al Oscar, según el siguiente detalle: Mejor película; Mejor actor secundario (Dos): Peter Ustinov y Leo Glen; Mejor dirección de arte; Mejor fotografía; Mejor vestuario; Mejor edición; y Mejor música. . De todas estas nominaciones, llamativamente no obtuvo ninguna estatuilla, pero antes llegó a ganar dos Globos de Oro, la antesala del Oscar, uno al mejor actor secundario para Peter Ustinov, y otro por mejor fotografía.
           En La Reina del Clasico ofrecemos al Cinefalo una gran cantidad de peliculas de este genero tan codiciado como cualquiera de las que abajo publicamos